구름(clouds)은 지구 표면의 상공에 떠도는 수십억 개의 미세한 물방울 그리고/또는 작은 얼음 결정들로 이루어져 있다. 또한 구름은 하늘에서 두드러지게 나타나며 때때로 장관을 연출하기도 할 뿐 아니라 대기 상태에 대한 가시적인 징후를 제공하기 때문에 기상학자들에게 지속적인 관심 대상이 되어왔다. 응결이 구름을 생성하기 위해서는 공기가 포화에 도달해야 하고, 수증기가 물방울을 형성하기 위해 응결될 수 있는 표면이 존재해야 한다. 공기는 어떻게 포화에 도달할까? 공기의 포화는 상층의 공기에서 두 방법 중 하나로 일어난다. 1. 공기를 이슬점 온도까지 냉각시킨다. 우선 공기를 이슬점온도까지 냉각시키면 응결과 구름 형성이 이루어진다. 공기가 상승하여 단열냉각(adiabatic cooling)에 의해 이슬점온..
